Zusammen mit Fischen, Amphibien (Lurchen), Reptilien (Kriechtiere) und Vögeln gehören die Säugetiere zu den Wirbeltieren. Ihre Vorfahren stammen aus dem Meer und entwickelten sich vor ungefähr 500 Millionen Jahren. Obwohl im Laufe der Zeit verschiedene Tiergruppen entstanden sind, sich die Tiere weiterentwickelt haben und sehr unterschiedlich aussehen, sind ihre Körper ähnlich aufgebaut. Sie haben eine Wirbelsäule, ein Knochenskelett und ein Gehirn, welches vom Schädel geschützt wird. Auch wir Menschen zählen zu den Säugetieren.